Если вы живёте на юге Флориды, то даже двоюродные кузены ваших бывших одноклассников рано или поздно начинают считать себя вашими близкими родственниками. Аня, подруга моей жены, — женщина энергичная, очень решительная и до крайней степени категоричная: всё знает лучше всех, во всём уверена и спорить с ней бесполезно.
Они с мужем уже несколько раз прилетали к нам во Флориду — всегда в августе, когда ураганы проходят через полуостров один за другим. Мои объяснения, что курортный сезон у нас зимой, а не летом, Аня пропускала мимо ушей. Поменять август на февраль она решила только после того, как сама поучаствовала в эвакуации: тогда вся Флорида на неделю сбегала на север от очередного урагана.
И вот, в первый раз они прилетели в феврале. В то утро Аня была особенно всем недовольна: моей прической, аэропортом Майами, отсутствием передних номеров на флоридских машинах, Меланией Трамп, которая «почему-то вечно торчит рядом с американским президентом» и даже Владимиром Познером, который, как раз, «куда-то совсем пропал из телевизора».
Мы ехали через болота Эверглейдс. Предыдущая ночь выдалась холодной и аллигаторы повылезали на обочины дороги — греться под утренним солнцем.
— Что это у вас за инсталляция такая? — спросила Аня. — Своих крокодилов уже не хватает? Пластмассовых понаставили? — Аня, они настоящие! — говорю я. — Ой, не сочиняй! Прошлым летом мы здесь ездили — ни одного не было! — А теперь есть. — Так, останавливай, — командует она. — Я проверю!
Торможу у обочины. Аня выскакивает из машины, хватает свой зонтик и начинает дубасить им ближайшего аллигатора по голове. — Ваши крокодилы — вы и спасайте, — шучу я, обращаясь к Аниному мужу. — Больше похожа на обезьяну с гранатой, — флегматично замечает тот с заднего сиденья автомобиля. — Скорее, на обезьяну с палкой, — поправляю я. — Вернее, с зонтом.
И тут до меня доходит, что маленькая женщина, ростом "метр с кепкой в прыжке", тычет складным зонтиком в четырёхметрового аллигатора, очень стараясь попасть рептилии прямо в глаз.
Я выскакиваю из машины и бегу к ней, на ходу выхватывая из кармана автомобильной двери кобуру с револьвером. В этот момент аллигатор нехотя поворачивается в сторону Ани, распахивая перед ней свою полуметровую пасть. Та отскакивает от него, оборачивается ко мне и с негодованием говорит: — А чего ты мне не сказал, что они настоящие?!
Рептилия, удостоверившись, что человек отстал, возвращается в свое исходное положение.
Уже в машине Аня набрасывается на мужа: — А ты почему из машины не вышел? — Дорогая, — спокойно отвечает тот, — у крокодилов не было ни единого шанса.
